Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Pisces
Ordem: Osteoglossiformes
Família: Osteoglossidae
Gênero: Arapaima
Espécie: Arapaima gigas
A espécie Arapaima gigas é um peixe conhecido popularmente como Pirarucu, tendo seu nome em inglês semelhante ao nome científico: Arapaima gigas. Esse peixe é encontrado nos rios da parte setentrional da América do Sul. Nada nas águas rasas e sobe periodicamente à superfície para engolir ar. Possui uma bexiga natatória que utiliza como um pulmão, aproveitando o oxigênio do ar. Na época da seca, ele é capaz de atravessar grandes distâncias em terra firme procurando água. Nestas ocasiões só se utiliza do oxigênio do ar. O pirarucu possui um corpo comprido e cilíndrico. Sua cabeça é achatada e as mandíbulas são salientes. É um "fóssil vivo "pois sua família existe sem modificações há mais de 100 milhões de anos.
O pirarucu ou arapaima é capaz de comer qualquer coisa. Quando um cientista abriu os estômagos de vários pirarucus, encontrou numerosos peixes, caramujos, tartarugas, cobras, gafanhotos, plantas, seixos, areia, lodo e até carvão! Trata-se de um dos maiores peixes da água doce. Ele pode alcançar mais de 2 m de comprimento e 120 kg de peso. Os nativos da Amazônia falam de um pirarucu de 4,5 m e 220 kg.
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